Za hranicemi červené a bílé: Co čeká Arsenal po Sakově kolapsu?

Toho večera v Allianz Areně visely Dětský dres Arsenal úhledně seřazené v šatně hostů – hráč, který měl v jednom z nich vést útočné tažení, však už v deváté minutě zápasu bez cizího zavinění padl k zemi. Bukayo Saka Levné Dresy Fotbal – anglické křídlo, které tak často využívá svou typickou změnu tempa k roztrhání obrany z pravé strany – musel ze hřiště odejít. Jeho odchod vrhl stín na celé utkání, které nakonec skončilo remízou 2:2. Taková je krutost fotbalu: během 90 minut může nabídnout dramatické vyrovnání, ale zároveň už v deváté minutě připravit tým o tu nejostřejší zbraň v jeho taktickém arzenálu.

Sakova absence znamená mnohem víc než jen ztrátu jednoho jména na soupisce. Je klíčovým bodem útočných akcí Arsenalu na pravé straně – funguje jako gravitační síla, která nutí obrany soupeřů vychylovat se směrem k němu. Když chybí, těžiště útoku se musí přesunout doleva a soustavný tlak na pravém křídle se rozplyne. To dodává soupeři odvahu; může přesunout více hráčů na levou stranu a zahnat útok Arsenalu do úzké uličky, která vede do slepé uličky. A právě v tom spočívá dlouhodobý problém Arsenalu: nedostatečná hloubka kádru v ofenzivě. Saku provázejí zranění po celou sezónu; pokud ho tato nejnovější komplikace vyřadí ze hry na delší dobu, ohrozí to nejen postupové ambice v Lize mistrů, ale také schopnost týmu nacházet „individuální řešení“ v náročných, vyčerpávajících zápasech, které rozhodují o titulu v Premier League.

Ačkoliv letní posily, jako jsou Tzolis, Eze (skvělý v práci s míčem) či univerzální Madueke, představují užitečné dílky skládačky, netvoří její jádro. Arsenalu stále chybí hráč na levém křídle, který by dokázal napodobit to, co Saka přináší na pravé straně – spolehlivý, výbušný typ hráče, který zároveň dokáže podržet míč a stát se opěrným bodem útoku. Fotbal sice hraje jedenáct hráčů, ale absence určitých jedinců může v celém týmu vyvolat pocit, že v něm chybí klíčový dílek skládačky. Sakovi přeji brzké uzdravení. Co se týče „červenobílých“, věřím, že si dokážou poradit s dvojí překážkou – zraněními a nabitým zápasovým kalendářem. Koneckonců, skutečně elitní tým není ten, který je zcela bez trhlin, ale ten, který dokáže fungovat dál, i když se v něm nějaké ty trhliny objeví.