Dárek Brightonu k 125. výročí: Lekce pro Premier League

Arsenal, který do sezóny vstoupil sérií sedmi výher ve všech soutěžích, doufal, že ve svých nových dresech naváže na dosavadní stabilní výkony. Místo toho však na „Bílém pobřeží“ narazil na zeď – Brighton na domácím hřišti rozdrtil obhájce titulu 3:0. Nikdo nepředpokládal, že venkovní Repliky Fotbalové Dresy Arsenalu bude k nepoznání pod náporem agresivního vysokého presinku „Racků“. Shodou okolností slavil Brighton 125. výročí klubu; hráči oblékli retro Dětský dres Arsenal, do jejichž látky byl jakoby vetkán více než stoletý, nezdolný klubový duch. Fotbal nikdy nebyl jen o estetice dresů; jde v něm o to, kdo je ochoten během oněch devadesáti minut nejtvrději bojovat.

Za vítězstvím Brightonu stálo „zachování klubové DNA při současném vylepšení fotbalového myšlení“. Od Pottera přes De Zerbiho až po současného třiatřicetiletého manažera Hürzelera zůstává systém – založený na hře s míčem a dusivém vysokém presinku – neměnný. Poté, co v polovině týdne v Ligovém poháru otočili zápas proti Manchesteru United z nepříznivého stavu 0:2, obrali o víkendu o body i šampiony. Hürzelerův status legendy se upevnil nikoli díky štěstí, ale tím, že do „svalové paměti“ týmu vštípil mentalitu „odvahy presovat, odvahy běhat a odvahy přizpůsobit se“. Chybí jim sice hvězdné posily za astronomické částky, ale disponují ostrou zbraní v podobě „totálního fotbalu“ – šance neustále vznikaly díky akcím z křídel, prostorů mezi liniemi i následným dorážkám. Křídla „Racků“ tentokrát vířila vzduch na samotném vrcholu Premier League.

Arsenal se mezitím stal obětí „arogance pramenící z vítězné série“. Tváří v tvář dravému vysokému presinku na hřišti soupeře se tvrdohlavě držel snahy o rozehrávku po zemi; spolupráce středních záložníků v systému se dvěma štíty (tzv. double-pivot) se rozpadla, klíčové postavy obrany selhávaly a týmu chyběl hráč schopný rozhodnout zápas individuální akcí a roztrhat soupeřovu obranu. Taková je krutost fotbalu: vítěznou sérii můžete vnímat jako ochranný talisman, ale ta se často stává slepou skvrnou. Tato porážka neznamená konec světa, ale je to tvrdé vystřízlivění – v Premier League neexistují věční vítězové a zachování úcty ke hře má mnohem větší hodnotu než prestiž série sedmi výher v řadě.